El laboratorio escolar del I.E.S Hiponova se ha transformado este curso en un auténtico entorno de experimentación e investigación. En el marco del programa «Investiga y Descubre», los estudiantes de 3º de ESO han participado de forma activa en el proyecto «Adéntrate en la ingeniería química», coordinado por el profesor José Antonio Morales González.
Este es el tercer año consecutivo que nuestro centro desarrolla este proyecto de ámbito científico. En los dos cursos anteriores, también bajo la coordinación y guía de José Antonio, el alumnado llevó a cabo con gran éxito los proyectos «Análisis y depuración de aguas» e «Investiguemos sobre el agua», consolidando así una trayectoria de investigación escolar muy enriquecedora.
A través del aprendizaje por descubrimiento y el método científico, los estudiantes han logrado conectar la ciencia con la sostenibilidad, la depuración de aguas y el objetivo de desarrollo sostenible 6 (agua limpia y saneamiento). El gran propósito de estas 16 sesiones prácticas ha sido fomentar el pensamiento crítico, analítico y deductivo, permitiendo a los jóvenes pasar de la simple observación teórica al diseño y construcción autónoma de soluciones tecnológicas.
Un Recorrido por Nuestros Talleres Experimentales
A continuación, os mostramos algunos de los talleres más destacados que nuestro alumnado ha superado con éxito, aplicando la lógica y la recolección sistemática de datos en un itinerario científico completo.
Algunas actividades prácticas fueron los talleres de filtración y construcción de sistemas de depuración. En ellos, los estudiantes no solo analizaron la separación de mezclas heterogéneas mediante técnicas de laboratorio, sino que asumieron el reto de construir sus propios equipos de filtrado utilizando diversos materiales.
Dando un paso más hacia las mezclas homogéneas y los fenómenos físicos, el alumnado se adentró en la cristalización y la solubilidad. Modificando factores clave como la temperatura o la concentración, investigaron a fondo el comportamiento de las sustancias hasta lograr obtener asombrosos cristales a partir de disoluciones saturadas de cloruro de sodio, azúcar y sulfato de cobre (II). El alumnado aprendió a utilizar el estereomicroscopio, identificando con precisión las diferentes estructuras geométricas de los cristales obtenidos.
La formación en ingeniería química continuó expandiéndose hacia las técnicas de separación a través de la destilación para la supervivencia y la industria. En esta fase, se profundizó con rigor en los mecanismos de destilación simple y fraccionada para separar líquidos. Uno de los experimentos con mayor impacto social fue la destilación de agua de mar, demostrando cómo este proceso puede eliminar contaminantes y sales para obtener agua potable en zonas áridas o situaciones de emergencia. Además, se llevaron a cabo destilaciones de alcohol en agua, obteniéndose alcohol en el propio destilado; una práctica que permitió al alumnado comprender la enorme relevancia de este proceso en el sector industrial, donde se utiliza habitualmente para la purificación y obtención de alcoholes comerciales, entre otras muchas aplicaciones.
Como cierre perfecto de este bloque de operaciones industriales, los estudiantes abordaron el análisis de la decantación. El alumnado determinó experimentalmente la velocidad en un proceso de sedimentación, comprendiendo su utilidad directa para el diseño de decantadores, equipos que son esenciales en la industria y, específicamente, en las estaciones depuradoras de aguas residuales. Finalmente, tras organizar y representar todos los datos obtenidos en tablas y gráficas mediante hojas de cálculo, los jóvenes investigadores realizaron con éxito los cálculos del área necesaria para proyectar de forma rigurosa un decantador a escala industrial.
Conclusiones del Proyecto: Formando a los Científicos del Mañana
Con esta experiencia, nuestro alumnado ha comprobado en primera persona que «hacer Ciencia» no es un mundo destinado a una élite, sino una tarea diaria y satisfactoria que desempeñan muchas personas. Aprender a investigar en equipo no solo ha sido profundamente motivador, sino que les ha demostrado que su curiosidad, esfuerzo y trabajo constante son la mejor forma de caminar hacia un mundo mejor y abrirse a oportunidades laborales reales. ¡Enhorabuena a todos los participantes por su excelente trabajo!